Definida por primera vez por el arqueólogo ecuatoriano Emilio Estrada (Estrada, 1958), la cultura Machalilla tuvo una economía mixta aprovechando los recursos terrestres y marinos de su alrededor. De acuerdo con Meggers y Evans (1962), las primeras evidencias de modificación craneal en el Ecuador están asociados a entierros Machalilla. Los grupos humanos asociados a esta cultura se concentraron en pequeñas aldeas a lo largo de la costa y tierra adentro.

En el sitio 141 de Salango, los arqueólogos encontraron fragmentos cerámicos como botellas, ollas, y restos fáunicos asociados a un fogón antiguo. Los restos asociados a peces sugieren que los habitantes Machalilla de esta zona desarrollaron la tecnología necesaria para la navegación en altamar (Béarez et al., 2012). De igual manera, se identificaron un total de 28 tumbas Machalilla.